La maggior parte dei cristiani, anche coloro che non interpretano alla lettera altre parti della Bibbia, accettano il racconto del Nuovo Testamento come un resoconto storico di un evento reale e centrale per la loro fede, benché alcuni non accettino una risurrezione del corpo letteralmente intesa, talvolta sostenendo il docetismo. In passato, una dottrina influenzata dal cristianesimo, nota come Gnosticismo, argomentò contro l'importanza di questo singolo evento, sostenendo che una particolare interpretazione del Nuovo testamento le darebbe ragione. I non cristiani considerano in genere questo racconto come una leggenda, o un'allegoria.