Ein Rechnernetz ist ein Zusammenschluss von verschiedenen technischen, primär selbstständigen elektronischen
Systemen (insbesondere
Computern, aber auch
Sensoren,
Aktoren, funktechnologischen Komponenten usw.), das die Kommunikation der einzelnen Systeme untereinander ermöglicht.Die
Kommunikation erfolgt über verschiedene
Protokolle, die mittels des
ISO/OSI-Modells strukturiert werden können. Obwohl in der Praxis kein Rechnernetz das ISO/OSI-Modell vollständig abbildet, ist es von entscheidender Bedeutung für das Verständnis von Rechnernetzen, da hierbei aus kleinen grundlegenden Strukturen durch Verknüpfung größere und komplexere Strukturen gebildet werden. Dabei greifen höhere (komplexere) Protokollschichten auf die Funktionalitäten von einfacheren darunter liegenden Protokollschichten zu.
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