A signal is a mechanical or electrical device erected beside a railway line to pass information relating to the state of the line ahead to train/engine drivers. The driver interprets the signal's indication and acts accordingly. Typically, a signal might inform the driver of the speed at which the train may safely proceed or it may instruct the driver to stop.

Eisenbahnsignale (Signal von lat. signum „Zeichen“) sind optische, akustische oder elektronische Signale, die im Betrieb der Eisenbahn der Übermittlung von Informationen dienen. Sie ermöglichen die Sicherung von Zug- und Rangierfahrten und die Beschleunigung des bahnbetrieblichen Betriebsablaufs.

La signalisation ferroviaire est l'ensemble des moyens utilisés pour communiquer au conducteur les informations nécessaires à la circulation en toute sécurité sur les voies ferrées. Elle est généralement spécifique à chaque compagnie de chemin de fer, et son harmonisation est un enjeu important de l'interopérabilité des réseaux ferroviaires en Europe et en Amérique du Nord où la présence de centaines de compagnies privées a très tôt imposé un effort de standardisation important.

Se även optisk telegraf.

En semafor är ett optiskt signalmedel, avsett att synas på långt håll i dagsljus. Semaforer användes tidigare som huvudsignaler på järnvägar, och hade då en eller flera vingar varmed till exempel "stopp" eller "kör" kunde visas. I Sverige finns semaforer fortfarande på museijärnvägar, men i till exempel Tyskland är de fortfarande vanliga.

Semafor – urządzenie sygnalizacyjne do sterowania ruchem kolejowym, poprzez informowanie maszynisty o możliwości jazdy bądź nakazie zatrzymania pociągu, obowiązującej prędkości, a nierzadko także o tym, jaki sygnał jest wyświetlany na kolejnym semaforze lub o innych okolicznościach występujących na szlaku.