Tra le sedici satire che compongono l'opera di Giovenale, la VI è forse la più nota per l'argomento: rappresenta un feroce attacco ai vizi delle donne romane e non, ricche e povere, nobili e plebee, tutte corrotte e depravate, e Messalina era una di queste.
Il verso completo suona così: "Pone seram, cohibe, sed quis custodiet ipsos custodes? Cauta est et ab illis incipit uxor" (Spranga la porta impedisci di uscire, ma chi sorveglierà i sorveglianti? La moglie è astuta e comincerà da quelli).