The Quaternary Period is the most recent of the three periods of the Cenozoic Era in the geologic time scale of the ICS. It follows the Neogene Period, spanning 2.588 ± 0.005 million years ago to the present. The relatively short period is characterized by a series of glaciations, the appearance and expansion of anatomically modern humans, and their continuing impact on the natural world. The Quaternary includes two geologic epochs: the Pleistocene and Holocene. A proposed but as of yet informal third epoch, the Anthropocene, has also gained credence as the time in which humans began to profoundly affect and change the global environment, although its start date is still disputed.

Das Quartär ist der jüngste Zeitabschnitt der Erdgeschichte einschließlich der „Jetztzeit“.

Le Quaternaire désigne une période géologique récente (qui se poursuit actuellement) caractérisé par le retour de cycles glaciaires. En paléontologie, le Quaternaire est marqué par l'évolution du genre Homo, dont font partie les humains.

Kvartär, är en geologisk period från ca. 2,6 miljoner år sedan till nutid. Kvartär kännetecknas av återkommande nedisningar i bl.a. Nordeuropa och Nordamerika. Kvartär delas in i epokerna pleistocen och holocen.

Czwartorzęd (Q) - okres w erze kenozoicznej, który zaczął się 1,87 mln lat temu, a więc z końcem trzeciorzędu, i trwa do dziś. Dzielimy go na plejstocen (od 1,87 mln lat temu do 11,5 tys. lat temu) i holocen. W czwartorzędzie następuje dalsze ochłodzenie klimatu, w rezultacie dochodzi do rozwoju wielkich pokryw lodowych. Ostatni lądolód ustąpił z terenów środkowej Europy zaledwie około 12 tysięcy lat temu (koniec plejstocenu). Holocen jest zatem wiekiem (piętrem), które nastąpiło po ustąpieniu lodowców.