Pythia (
griechisch Πυθία, vergleiche den
Python) war der Titel der
Priesterin, die im
Tempel von
Delphi den Ratsuchenden weissagte. Das Amt ist jedoch nicht als das einer
Prophetin anzusehen, da die pythischen Sprüche noch gedeutet werden mussten. Sie saß auf einem
Dreifuß im
Adyton, der über einer Erdspalte stand, aus dem ein
ethylenhaltiges Gas quoll. Das Gas versetzte sie in
Trance. Man glaubte, dass in diesem entrückten Zustand der
Gott Apollon aus ihr sprach. Wobei einer neuen These zufolge der Trancezustand durch Sauerstoffmangel hervorgerufen wurde. Zu diesem Schluss kommt ein griechisch-italienisches Forscherteam unter Leitung des italienischen Geologen Giuseppe Etiope.
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