Psyche (psychology)

Psyche (altgr. ψυχή, psychä oder psyché, für ursprüngl. Atem, Atem-Hauch – von ψύχω ich atme) wurde von den Griechen früh schon in umfassenden Sinn verstanden. In der Auffassung von atmen und Atem als Zeichen für Belebtheit bedeutete Psyche zunächst Lebendigkeit und Lebenskraft, so dass sie auch als Lebensprinzip aufgefasst und sogar gleichbedeutend mit Leben verstanden werden konnte. Im Speziellen konnte ψυχή dabei einerseits Gemüt, Herz, Mut und Herzhaftigkeit bedeuten, allgemeiner den "Sitz" der Leidenschaften meinen, weiter das Begehrungsvermögen, die Lust und sogar den Appetit; andererseits konnte ψυχή aber auch für Denkvermögen, Verstand, Klugheit, Geist und Sinn stehen (wie bei der Wendung im Sinn haben). Daneben wurde unter ψυχή in animistischer Tradition auch der abgeschiedene Schatten von Toten oder ihr Geist verstanden und später vor allem mit der religiösen Vorstellung von einer Seele gleichgesetzt.
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