In Ancient Greek grammar, privative a (also known as privative alpha; in Latin, a privativum) is the prefix a-  that expresses negation or absence (e.g., a-theos,  ). It is derived from a Proto-Indo-European syllabic nasal *, the zero ablaut grade of the negation *ne, i.e. /n/ used as a vowel. For this reason, it appears as an- before vowel (e.g. an-alphabetism, an-esthesia, an-archy).

Als Alpha privativum (lat.: „beraubendes Alpha“) bezeichnet man in der Wortbildungslehre der griechischen Sprache das Präfix  a-, welches die Abwesenheit, Umkehrung oder Wirkungslosigkeit des Bezeichneten ausdrückt oder das zugrundeliegende Wort verneint (bei der Negation wird vereinzelt von „alpha negativum“ gesprochen). Beginnt das Wort mit einem Vokal, lautet das Präfix meist an-. Im Deutschen erscheint das Alpha privativum in Lehnwörtern als Apathie oder anomal sowie in Neubildungen als asozial. Funktional und lautgeschichtlich ist es identisch mit lateinisch in- (z. B. inaktiv),  deutsch un- (z. B. untätig) und sanskrit - a- bzw. - an-, die alle auf ein gleichbedeutendes indogermanisches Präfix *n̥- zurückgeführt werden.

a privativum ( 'ottaa pois, ryöstää') on useissa kielissä esiintyvä etuliite a-, joka muuttaa sanan merkityksen vastakohdakseen. Etuliite esiintyy erityisesti kreikasta lainatuissa sanoissa. Esimerkkejä:

• muinaiskreikaksi: tomos 'osa' ~ atomos 'jakamaton' (→ 'atomi')
• suomeksi: symmetrinen ~ asymmetrinen (taustalla kreikan syn 'kanssa' + metron 'mitta')
• englanniksi: biotic 'bioottinen, elollinen' ~ abiotic 'eloton' (taustalla kreikan bios 'elämä')
• saksaksi: sozial 'sosiaalinen' ~ asozial 'epäsosiaalinen' (taustalla latinan socius 'yhteinen')