Japón está dividido en 47 jurisdicciones territoriales: un distrito metropolitano (都; To),
Tokio; una provincia (道; Dou),
Hokkaido; dos prefecturas urbanas (府; Fu),
Osaka y
Kioto); y 43 prefecturas rurales (県; Ken). En
japonés, esta división territorial se llama de forma habitual .Esta división fue establecida por el gobierno
Meiji en
1871 y se conoce como la abolición del sistema Han. Aunque inicialmente fueron creadas unas 300 prefecturas, este número fue disminuyendo hasta un total de 47 en el año
1888. La Ley del Gobierno Local de
1947 otorgó más poder político a las prefecturas, proveyéndolas de la capacidad de escoger gobernadores mediante elecciones locales. En el 2003, el Primer Ministro
Jun'ichirō Koizumi propuso la unión de prefecturas en 10 regiones que poseerían más autonomía que las actuales prefecturas.
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