Les polychlorobiphényles (PCB) aussi appelés, notamment au
Québec, biphényles polychlorés (BPC), constituent une famille de
composés aromatiques organochlorés dérivés du
biphényle industriellement synthétisé, proche des polychloroterphényles,
polychlorodibenzo-furanes et des
dioxines. Ce sont (selon leur teneur en chlore) des liquides plus ou moins visqueux voire
résineux,
insolubles dans l'eau, incolores ou jaunâtres, à forte odeur
aromatique. Thermodynamiquement très stables, ils ne se décomposent qu'à des températures dépassant 1 000 °C. Grâce à leur inertie chimique, ils sont peu sensibles aux acides, bases et oxydants. Ils peuvent dissoudre ou ramollir certains
caoutchoucs et matières plastiques.
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