Die Plazenta (lat.: placenta = Kuchen) ist ein bei allen weiblichen
höheren Säugetieren (Eutheria), manchen
Beutelsäugern (Metatheria) und bei
Hammerhaien bei der Trächtigkeit (
Schwangerschaft) vorhandenes Gewebe in der Gebärmutter (
Uterus).Sie ist ein
embryonales Gewebe, das in die Schleimhaut des Uterus einwächst und der Versorgung des
Embryos bzw.
Fötus mit Nährstoffen und Sauerstoff dient. Die Verbindung zwischen Embryo und Plazenta erfolgt über die
Nabelschnur.Anders als alle anderen menschlichen Organe, die erst nach einer ausreichenden Entwicklungs- und Reifungsperiode ihre Funktion aufnehmen, muss die Plazenta ihr eigenes Wachstum steuern und parallel dazu volle Funktionstüchtigkeit entwickeln. Dabei müssen in jedem Stadium der Schwangerschaft die jeweils spezifischen Bedürfnisse des Kindes befriedigt werden.
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