Urodził się w Montrealu w Quebecu. Był wszechstronnie wykształconym człowiekiem. W czasie swych ponad dziesięcioletnich studiów zdobył pięć dyplomów, najpierw bakałarza, następnie dyplom prawa Uniwersytetu Montrealu w 1943, magistra ekonomi politycznej na Uniwersytecie Harwarda w 1945. Studia kontynuował w École des sciences politiques w Paryżu w latach 1946-1947 i London School of Economics w latach 1947-1948. W 1971 poślubił Margaret Sinclair, z którą miał trzech synów. Rozwiódł się w 1984. Od 1943 praktykował prawo, w latach 1949-1951 zasiadał w radzie królewskiej. W latach 1961-1965 pracował naukowo i wykładał na swym macierzystym uniwersytecie w Montrealu.