In Noord-Amerika werd het Carboon vroeger gezien als twee periodes, Mississippian en Pennsylvanian, zodat het Pensylvanian in de Noord-Amerikaanse tijdschalen dus een eigen periode was. Behalve wanneer men het heeft over de Noord-Amerikaanse geologie werd en wordt de naam echter niet of nauwelijks gebruikt. In Europa en Rusland spreekt men meestal van "Laat-Carboon" of Silesien. De in de Europese geologie gebruikte serie Silesien beslaat een iets grotere tijdspanne. Het Pennsylvanian bevat de laatste vier tijdvakken van het Carboon: het Bashkirien, het Moscovien, het Kasimovien en het Gzhelien. In Noord-Amerika wordt de serie Pennsylvanian opgedeeld in de etages Morrowan, Deryan, Desmoinesian, Missourian en Virgillian.