Le patriarcat, d'un point de vue biblique, est la lignée d'hommes avec laquelle Dieu a scellé une alliance en vue d'engendrer une grande nation qui deviendra le peuple juif. Les juifs, les chrétiens et les musulmans les considèrent comme les pères de notre civilisation. Le mot vient du grec ancien πατριάρχης patriarkhês, qui signifie « père, chef de famille ».