Ein Patchkabel (engl. to patch – zusammenschalten), auch Rangierkabel oder
Twisted-Pair-Kabel, ist ein Kabeltyp der
Netztechnik und der
Telekommunikation. Patchkabel sind
vorkonfektioniert. Der Begriff bezieht sich jedoch auf keine bestimmte Kabelnormung, sondern auf variable, nicht fest verlegte Kabelverbindungen. Bei Bedarf können diese ohne großen Aufwand umgesteckt werden. Die Kabellänge ist gewöhnlich etwa 0,3 bis 25 m, für längere Strecken werden meist fest installierte Verbindungen genutzt.
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Ein Patch-Kabel ist im Prinzip ein "Flicken"-Kabel ("Patch" engl.: "Flicken"), welches benutzt wird, um fest verlegte Kabelstränge variabel zu verbinden - also z.B. um einen Computer an das festverlegte Netzwerk (bzw. die entsprechende Wandsteckdose) anzuschließen.
Bei komplexeren Patch-Kabeln ist immer auch auf die interne Schaltung zu achten. Ein
Twisted-Pair -Kabel gibt es beispielsweise in zwei grundsätzlich unterschiedlichen Versionen: Normal ist die Verbindung einer aktiven Ressource wie PC, Drucker etc. an das Netzwerk respektive
HUB Um zwei gleichrangige Systeme miteinander zu verbinden (also PC mit PC oder HUB mit HUB), werden über Kreuz geschaltete Kabel ("Crosslink") benötigt.