In chemistry, paraffin is a term that can be used synonymously with "alkane", indicating hydrocarbons with the general formula C_nH_2n+2. Paraffin wax refers to a mixture of alkanes that falls within the 20 = n = 40 range; they are found in the solid state at room temperature and begin to enter the liquid phase past approximately .

Paraffin (Latein parum affinis, »wenig verwandt« bzw. »wenig reaktionsfähig«) bezeichnet ein Gemisch aus Alkanen (gesättigte Kohlenwasserstoffe) mit der allgemeinen Summenformel C_nH_2n+2. Die Zahl n liegt zwischen 18 und 32, die molare Masse damit zwischen 275 und 600 Gramm pro Mol. Hartparaffin schmilzt zwischen 50 und 60 °C, Weichparaffin bei etwa 45 °C. Die Mikrowachse weisen sogar Erstarrungspunkte zwischen 70 und 80 °C auf und enthalten Kettenlängen (n) von bis zu 75 Kohlenstoffatomen. Zwischen den Hartparaffinen und den Mikrowachsen liegen die Intermediate, die Erstarrungspunkte von 60 bis 70 °C aufweisen.

Les paraffines sont des alcanes, à savoir des molécule linéaires d'hydrocarbures saturés (C_nH_2n+2).

Paraffin består av brännbara estrar, stearinsyra eller alkaner som är fasta i rumstemperatur. Det är i princip detsamma som vaselin, den sistnämnda har dock mjuk och segare konsistens. Det tillverkas av petroleum eller syntetiskt via Fischer-Tropsch-syntes.

Parafiny (w l. mn.)[nazwa pochodzi od zwrotu "Parum Affinis" oznaczający-słabo reaktywny] - w przemyśle petrochemicznym nazwa zwyczajowa alkanów niecyklicznych, w odróżnieniu od cykloalkanów nazywanych naftenami.