Il Panzer (abbreviazione di Panzerkampfwagen, cioè mezzo corazzato) è il nome del
carro armato in
tedesco. Oltre che in tedesco è evidente la derivazione dalla parola "Panzer" del Pançer polacco e del Panzir svedese. La parola panzer deriva da platenpanzer ("piastra per proteggere la pancia"), un tipo di armatura riportato in Germania dai soldati di fortuna tedeschi che nel
diciassettesimo secolo combatterono in Italia.I principali modelli costruiti in
Germania nel periodo dal 1933 (inizio del riarmo tedesco) al 1945 (fine della
Seconda guerra mondiale) sono identificati comunemente con il numero romano e sono indicati nella lista sotto. I modelli leggeri (
Panzer I e il
Panzer II) ideati negli anni trenta erano già considerati obsoleti allo scoppio della
Seconda guerra mondiale, sebbene fossero la grande maggioranza dei carri armati tedeschi nelle fasi iniziali del conflitto. Il
Panzer III del 1935 ed il
Panzer IV del 1939 furono i migliori carri utilizzati fino alla comparsa del
T-34 russo. In seguito alla necessità di contrastare questo carro fu progettato il
Panzer V Panther del 1943, comunemente ritenuto il migliore carro tedesco di tutto il conflitto. Nelle fasi finali del conflitto furono prodotti il
Panzer VI Tiger del 1942 ed il
Köningstiger del 1944, potente ma prodotto in numero troppo ristretto per influire sull'esito degli scontri. Ultimo Panzer progettato fu il
Panzer VIII del 1945, realizzato solo in 3 prototipi. Gli armamenti principali e secondari, le corazzature e il peso, si sono via via potenziati per far fronte alle esigenze belliche.
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