パーリ語 (paali) (पाऴि) は多量の文献を持つ
南伝仏教経典（原始仏典）で主に使用される言語。バーリ語とも。中期インドにおけるアーリヤ系言語、
プラークリットを代表する言語。使用歴は長く、パーリ語で書かれた
偈の歴史は
紀元前3世紀ころまで遡る。さらに、パーリ語で書かれた、経典の散文やその注釈は、
5-
6世紀以後にまで及び、その後も今日まで
スリランカ（
セイロン島）を中心として、パーリ語を使用した新しい文献がある。パーリ語は
上座部仏教経典のための文語であり、元来どの地方の方言であったかは不明確である。古い伝説ではマガダ語からの派生であると言われるが、
アショーカ王碑文との比較から西インド起源とする説が有力である。最古の仏教文献は、釈迦の故郷であるマガダ地方の東部方言からパーリ語へ翻訳されたと推定されている。このために、パーリ語は
アショーカ王碑文のうち西部のギルナールの言語に最も近いが、その中にマガダ語的な要素が指摘されている。
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