Die Paläontologie (
gr.: παλαιός palaios alt; ὄν, Genitiv: ὄντος on, Genitiv ontos das Seiende; λόγος logos Lehre – die Lehre vom alten Seienden) ist die Wissenschaft von den
Lebewesen vergangener
Erdzeitalter.Gegenstand paläontologischer Forschung sind in
Sedimentgesteinen vorkommende Organismenreste und Hinweise aller Art auf vorzeitliche
Lebewesen, die als Fossilien bezeichnet werden. Der französische Zoologe und Anatom
de Blainville führte den Begriff „Paläontologie“ 1825 ein und dieser ersetzte allmählich die Bezeichnungen „Oryktologie“ (gr. oryktós – ausgegraben) und Petrefaktenkunde (gr. Petrefakt – Versteinerung).
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f o.Pl. палеонтология.