En el año 1600, P Cygni apareció en un lugar donde no se había observado ninguna estrella con anterioridad como un astro de tercera magnitud. Durante los próximos años la estrella atenuó su brillo y dejó de ser visible a simple vista, pero volvió a magnitud +3,5 en 1655. Se mantuvo en ese brillo hasta 1659, cuando de nuevo bajó por debajo de sexta magnitud, para en 1665 volver a aumentar su brillo. Después de varias fluctuaciones, hacia el año 1715 se volvió estable alrededor de magnitud 5, oscilando su brillo en torno a este valor en los últimos 200 años.