La famiglia Orsini è stata una tra le più antiche famiglie della nobiltà romana, da sempre schierata con la parte guelfa. Vari suoi rappresentanti sono stati protagonisti illustri nel
Basso Medioevo e nel
Rinascimento. Da questa famiglia provengono ben tre
papi: (
Celestino III ovvero Giacinto
Bobone Orsini,
Niccolò III ovvero Giovanni Gaetano Orsini,
Benedetto XIII nato Pietro Francesco Orsini, nonché 34 cardinali. Autentici artefici della politica pontificia nel XIII secolo, durante la
cattività avignonese si scontrarono con gli interessi della famiglia
Colonna, dando luogo ad una famosa rivalità che ebbe fine solo con la riappacificazione del 1511 voluta da
Giulio II della Rovere. I loro titoli e feudi furono numerosi:
Prefetto di Roma,
Gonfaloniere della Chiesa,
Principe Assistente al Soglio Pontificio,
Gran Connestabile e
Gran Cancelliere del
Regno di Napoli,
Duchi di
Gravina, di
Bracciano e di
Amalfi,
Principi di
Vallata, di
Solofra, di
Roccagorga, di
Vicovaro, di
Vasanello, di
Monterotondo, di
Amatrice e di
Taranto,
Conti di
Muro, di
Tagliacozzo, di
Caserta, di
Pitigliano e di
Nola. Furono insigniti dell'
Ordine del Toson d'Oro, dell'
Ordine Teutonico, dell'
Ordine dello Spirito Santo e tanti altri.
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