In der
Optik versteht man unter Abbildungsfehlern oder Aberrationen Abweichungen von der idealen
optischen Abbildung, die ein unscharfes oder verzerrtes Bild bewirken. Aberration (aus dem Lateinischen „ab“ = von, und „errare“ = umherirren) bedeutet wörtlich „von dem richtigen Weg abwandern“.Die Abbildungsfehler lassen sich im Rahmen der
geometrischen Optik erfassen. Dabei wird untersucht, wie sich ein Strahlenbündel, das von einem bestimmten Objektpunkt ausgeht, nach dem Durchgang durch das System verhält. Aufgrund der Abbildungsfehler laufen die Strahlen im Allgemeinen nicht in einem Bildpunkt zusammen, sondern zeigen nur eine mehr oder weniger enge Einschnürung (
Kaustik), bevor sie wieder auseinander laufen. Diese Einschnürung kann außerdem an der falschen Stelle liegen (bei Verzeichnung oder Bildfeldwölbung).
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