Opossums (Didelphimorphia, ) are the largest order of marsupials in the Western Hemisphere. They are also commonly called possums, though that term is also applied to Australian fauna of the suborder Phalangeriformes. The Virginia Opossum was the first animal to be named an opossum. The word opossum comes from Algonquian wapathemwa meaning "white dog". Opossums probably diverged from the basic South American marsupials in the late Cretaceous or early Paleocene.

Die Beutelratten (Didelphidae) sind eine Familie der Beutelsäuger und die einzigen Vertreter der Ordnung Didelphimorphia. Sie sind die artenreichste Beuteltiergruppe außerhalb Australiens und leben auf dem amerikanischen Kontinent. Im englischen Sprachgebrauch und manchmal auch im deutschen werden die Beutelratten Opossums genannt, im strengen Sinn werden aber nur Tiere der Gattung Didelphis als Opossums bezeichnet.

Opossums (Didelphis) im eigentlichen Sinn sind eine Gattung der Beutelratten mit sechs Arten. In einem allgemeineren Sinne (und im englischen Sprachgebrauch) werden alle Beutelratten und nicht nur Angehörige dieser Gattung als Opossums bezeichnet. Der Name „Opossum“ stammt aus einer nordamerikanischen Algonkin-Sprache und ist nicht mit der Bezeichnung „Possum“ zu verwechseln, die im Englischen für eine Reihe von australischen Beuteltieren verwendet wird.

Opossum (mot algonquin wapathemwa) ou sarigue est un nom donné aux mammifères marsupiaux américains de la des didelphidés (Didelphidae). Le plus gros est l'opossum de Virginie (Didelphis virginiana), qui tend à se répartir dans tous les États-Unis. L'aire de distribution des didelphidés s'étend de la moitié sud des États-Unis au nord de l'Argentine. L’opossum est présent aussi en Nouvelle-Zélande où il a été introduit par les premiers colons, il y est la cause de ravage parmi les espèces indigènes.

L'ordre des Didelphimorphes est celui des Opossums de l'hémisphère sud. Les Opossums ont probablement divergé des primitifs Ameridelphia d'Amérique du Sud du Crétacé et du Paléocène précoce. Les Didelphimorphes ont un groupe frère, les Paucituberculata, ou Opossums musaraigne. Les Didelphimorphes sont des marsupiaux de petite taille ou de taille moyenne. Ce sont des omnivores semi-arboricoles, avec quelques exceptions. La plupart des membres de ce taxon ont de longs museaux, une boîte crânienne étroite, et une crête sagittale proéminente (= une crête osseuse longitudinale au centre du crâne). La formule dentaire inclut 5 incisives (4 sur la mâchoire inférieure), 1 canine, 3 prémolaires et 4 molaires. Selon les standards des mammifères, c'est une mâchoire très complète. Les incisives sont très petites, les canines, grandes. Les molaires sont tricuspides.

Nordamerikansk opossum eller virginiapungråtta (Didelphis virginiana) är en art i familjen pungråttor. Den ingår i ett släkte med namnet opossum. Den nordamerikanska opossumen är det enda pungdjuret på den nordamerikanska kontinenten. Dessa ska inte blandas samman med Australiens klätterpungdjur, på engelska benämnda possums.

Pungråttor (Didelphidae) är en djurfamilj tillhörande underklassen pungdjur, som numera uteslutande förekommer i Amerika, ofta i närheten av människor. De kan anses som de ursprungligaste bland nutidens pungdjur. Under tertiärtiden fanns de även i Europa. Familjen är den enda i ordningen Didelphimorphia.

Dydelfokształtne (Didelphimorphia) - rząd niewielkich torbaczy obejmujący gatunki żyjące współcześnie, zaliczane do rodziny:

• dydelfowate (Didelphidae)

wymarłe rodziny gatunków znanych z pokładów górnej kredy:

• †Derorhynchidae
• †Sparassocynidae

oraz rodzaje o niepewnej pozycji taksonomicznej (incertae sedis):

• †Szalinia
• †Peratotherium
• †Paradidelphys