• il primo individua, per un dispositivo, l'essere connesso ad una rete informatica
• il secondo si riferisce a tutti i contenuti che sono disponibili o fruibili su internet.

Il primo aspetto riguarda quindi la fisicità di un collegamento, il secondo la disponibilità dei contenuti su Internet.

Alla parola on-line, in relazione ad un contenuto, può essere contrapposto il termine off-line.