This article is a subarticle of Nuclear power.

A nuclear reactor is a device to initiate and control a sustained nuclear chain reaction. Most commonly they are used for generating electricity and for the propulsion of ships. Usually heat from nuclear fission is passed to a working fluid (water or gas), which runs through turbines that power either ship's propellers or generators. Some produce isotopes for medical and industrial use, and some are run only for research.

Ein Kernreaktor (auch: Atomreaktor oder Atommeiler, veraltet Atombrenner) ist eine Anlage, in der eine Kernspaltungsreaktion kontinuierlich im makroskopischen, technischen Maßstab abläuft.

Un réacteur nucléaire est un dispositif dans lequel une réaction en chaîne peut être initiée, modérée et contrôlée (par l'Homme ou par la nature, comme dans le cas d'un réacteur nucléaire naturel) (contrairement à une bombe atomique, pour laquelle la réaction en chaîne se produit en une fraction de seconde).

En kärnreaktor är en enhet där en kedjereaktion initieras, kontrolleras och bibehållas i en jämn takt. Det finns sådana reaktorer för olika användningsområden och av ett otal olika typer.

Reaktor jądrowy to urządzenie, w którym przeprowadza się z kontrolowaną szybkością reakcję rozszczepienia jąder atomowych. Reakcja rozszczepienia jąder atomowych ma przebieg lawinowy – jedna  reakcja łańcuchowa może zainicjować kilka następnych. W celu kontrolowania szybkości reakcji tak by przebiegała z jednakową prędkością (mówimy że reakcja ma przebieg łańcuchowy tzn. jedno rozszczepienie inicjuje następne rozszczepienie jądra atomowego) wprowadza się do reaktora substancje pochłaniające neutrony. Są to na przykład bor lub kadm. Substancje te umieszczone są w prętach zwanych regulacyjnymi. Moderator służy do spowalniania neutronów poprzez zderzenia neutronów z jądrami moderatora.