Novas são
estrelas cujo brilho aumenta milhares ou mesmo dezenas de milhares de vezes num período extremamente curto – de um dia ou ainda menos. As novas são originadas por sistemas binários onde uma das
estrela atingiu o fim de sua vida útil, seu combustível nuclear esgotou-se, sua produção interna de energia cessou e seu núcleo implodiu, sob a atração de sua própria
gravidade tornando-se uma estrela
anã branca. As camadas externas, mais distantes do centro e portanto menos sujeitas à atração gravitacional, foram expulsas e formaram um invólucro de
gás em torno da estrela, conhecido por
nebulosa planetária. Esses invólucros gasosos afastam-se da estrela a velocidades de 20 a 30 km/seg até se dispersarem e enriquecer o meio interestelar. No centro da nebulosa planetária resta apenas um sistema de anã branca + estrela anã de sequência pricipal, com curto período orbital.
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[astronomia] s. nova, f.; estrela que por um curto espaço de tempo adquire um fulgor intenso, voltando, em seguida, ao seu brilho normal