Naegleria es un género de
protistas de vida libre patogénicos, es decir que son parásitos oportunistas, más bien que parásitos obligados. Por ejemplo,
N. fowleri. Son ubicuos en agua y suelo, por lo tanto son
parásitos facultativos, pues sobreviven dentro como fuera de un
hospedador. Tienen tanto una forma
trofozoita (vegetativa) como una forma de resistencia, el
quiste. Los parásitos se pueden adquirir por contacto de las fosas nasales con agua contaminada o por inhalación. Es posible detectarlos en frotes de
garganta, nariz y
heces de personas sanas, así como en
aguas termales y bebidas de
agua mineral.
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género de amebas cuyas especies son en su mayoría de vida libre. Las especies N. gruberi y N. fowleri producen meningoencefalitis en el hombre