Jellegzetes vöröses színét magas párolgási rátája okozza. Ahogy a száraz évszakban vize elpárolog, sóssága olyan szintre növekszik, amely már kituno életteret biztosít a sókedvelo mikroorganizmusoknak. Ezek közül a cianobaktériumok fotoszintézis útján állítják elo élelmüket, mint a növények. A Nátron-tó nyílt vizeinek vörös, sekélyebb részeinek narancs árnyalatú színeit a cianobaktériumok adják, amelyek fo táplálékát nyújtják a Nátron-tón tömegesen megjeleno flamingóknak. A flamingók a tavon képeznek sárszigetecskéket fészkeiknek, amelyeket a víz savassága miatt a ragadozók nem tudnak megközelíteni.