Ein Monophthong (v.
griech. mono „eins“ und phthóngos „Laut“) ist ein einfacher
Vokal ohne Veränderung der Qualität (z. B. "u", "a") im Gegensatz zu
Diphthongen (z. B. "au", "ei"). Monophthonge können hinsichtlich ihrer Quantität (Langvokal vs. Kurzvokal) und hinsichtlich ihrer Qualität (Öffnungsgrad, Lippenrundung) unterschieden werden. Eine zweidimensionale Darstellung liefert das
Vokaldreieck. Die Monophthonge sind wie alle Laute zeitlichen Veränderungen unterworfen, es kommt zum
Lautwandel. Einige deutsche Monophthonge sind durch
Monophthongierung aus
Diphthongen entstanden; andrerseits gingen alte Monophthonge dem System durch
Diphthongierung verloren.
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