Messina (Missina in
siciliano), città "porta della Sicilia" sullo
Stretto che ne porta il nome, l'antica Zancle e Messana, con 244.573 abitanti è la terza città di rango metropolitano della
Sicilia (Legge Regionale n.9 del 1986), nonché capoluogo della omonima
provincia regionale.Messina è il
tredicesimo comune d'
Italia per numero di abitanti e su di esso, e in misura minore sulla dirimpettaia
Reggio Calabria, gravita la vasta regione siculo-calabra dello Stretto. L'
Area metropolitana di Messina, come delimitata con decreto del Presidente della
Regione Siciliana del
10 agosto 1995, comprende 51 comuni per una superficie di 1.185 km2, che in una ininterrotta conurbazione costiera di 135 chilometri vanno dalla piana di
Milazzo alla baia di
Taormina e
Giardini-Naxos, includendo le
Isole Eolie. Questa area, la quinta del
Mezzogiorno e l'undicesima italiana, conta 479.404 abitanti, dei quali 66.539 risiedono nella fascia di gravitazione ionica e 166.542 in quella tirrenica. Ricostruita per intero dopo il terribile sisma e maremoto del 1908, e successivamente dopo i bombardamenti prima inglese a partire dal 1941-1942 (con inizio delle incursioni già dal giugno 1940) e poi anglo-americani dal 1943, la città con il suo
porto, tra i più grandi e trafficati del
Mediterraneo è scalo dei
traghetti per il Continente, importante e storica
sede universitaria,fondata nel 1548, (la seconda in Sicilia) e frequentato centro balneare.
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