Medienwissenschaft ist die wissenschaftliche Beschäftigung mit den Medien (insbesondere den Massenmedien) und der öffentlichen Kommunikation. Forschungsobjekt sind zum einen die Medien wie Hörfunk, Fernsehen und Internet und zum anderen - ähnlich wie in der Kommunikationswissenschaft - die Entstehung, Verbreitung und Wirkung der öffentlichen Meinung. Der Begriff „Medienwissenschaft“ wird teilweise als Gegenstück zur empirizistisch-sozialwissenschaftlichenPublizistik- und Kommunikationswissenschaft verstanden. In diesem Sinne wird er verwendet für einen Ansatz, der stärker sprach-, geistes- und kulturwissenschaftlich angelegt ist und sich weniger durch empirische, sondern hauptsächlich durch hermeneutische Methoden (z.B. Textanalyse, Filmanalyse) auszeichnet. Tatsächlich bezeichnen sich heutzutage aber auch viele der publizistischen Tradition entstammende Forscher, Institute und Studiengänge gleichfalls als „medienwissenschaftlich“. Neben universitären Angeboten gibt es auch Lehrgänge an Fachhochschulen oder an Künstlerischen Hochschulen.
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