Die Maus ist eines der wichtigsten
Eingabegeräte (
Befehlsgeber) bei modernen
Computern. Die Entwicklung von
grafischen Benutzeroberflächen hat von der Verfügbarkeit dieses gebräuchlichen und heute weit verbreiteten
Zeigegerätes (engl.: Pointing Device) stark profitiert.Die Bewegung der Maus (normalerweise mit der Hand) auf dem Tisch oder einer speziellen Unterlage, dem
Mauspad, wird über einen
Sensor in der Maus aufgenommen und digitalisiert und über eine Schnittstelle an den angeschlossenen Computer übertragen. Über Funktionen des
Betriebssystems wird diese zweidimensionale Bewegungsinformation in eine gleichartige Bewegung des
Mauszeigers (fälschlicherweise umgangssprachlich auch
Cursor genannt) auf dem
Bildschirm umgesetzt. Durch Betätigung der Tasten oder zusätzlicher Elemente der Maus kann der Nutzer verschiedene Aktionen in dem Betriebssystem oder Anwendungsprogramm durchführen. Die Einführung der Computermaus kann als ein entscheidender Durchbruch in der Verbesserung der
Benutzerfreundlichkeit von Computern angesehen werden. Im Jahre 2005 waren bereits schätzungsweise mehr als eine Milliarde „Mäuse“ weltweit verkauft worden.
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