Znajdują się w niej zarówno liczne atrakcje turystyczne, jak i centrum finansowe (Wall Street). Manhattan jest najdroższą dzielnicą Nowego Jorku zamieszkałą przez ponad 1.6 mln (2006) ludzi. Mieszkają tu także bogaci biznesmeni, bankierzy, maklerzy giełdowi (na UES), jak i część nowojorskiej bohemy artystycznej (Soho, Tribeca). W szczytowym okresie napływu emigrantów (1910) wyspę zamieszkiwało 2.8 mln osób. Miasto sprawia wrażenie bardzo zgęszczonego i zatłoczonego, ze względu na codzienny napływ milionów ludzi dojeżdżających do pracy z innych dzielnic oraz z obszarów podmiejskich jak i kilkuset tysięczną rzeszą turystów skupiającą się w newralgicznych punktach miasta. Manhattan umownie dzieli się na 3 części: Downtown, Midtown i Uptown, z Piątą Aleją będącą granicą między częścią wschodnią (East Side) a zachodnią (West Side). W/w Uptown w potocznym znaczeniu nie obejmuje bezpośrednio na północ położonego Harlemu oraz jeszcze wyżej usytuowanego Washington Heights. Powszechnie stosowaną nazwę Manhattan (pochodzenia indiańskiego) używa się niekiedy wymiennie z New York lub New York City (ale tym w granicach Manhattanu).