O malte forma-se a partir de sementes de cereal (cevada para a cerveja). Essas são colocadas de molho, em uma grande tina cheia de água fria, a uma temperatura de aproximadamente 10 ºC. Quando o grão de cevada absorve o máximo possível de água (teor de umidade é então, de aproximadamente 45%), dá-se a germinação. O resultado do processo é chamado de malte verde. No processo de produção da cerveja, é necessário secar o malte verde, desse modo, o grão deixa de germinar e é usado na fabricação da cerveja.