Mahāyāna ( mahāyāna, literally the "Great Vehicle") is one of the two main existing branches of Buddhism and a term for classification of Buddhist philosophies and practice. Mahāyāna Buddhism originated in India, and is associated with the oldest historical sect of Buddhism, the Mahāsāṃghika.

Mahayana (Sanskrit, n., महायान mahāyāna, „mahā“ bedeutet „groß“ „yāna“ heißt „Fahrzeug“ oder „Weg“, also Großes Fahrzeug bzw. Großer Weg) ist eine der drei Hauptrichtungen des Buddhismus. Das Mahayana unterteilt den Buddhismus in Hinayana und Mahayana. Der Vajrayana zählt zum Mahayana.

Mahāyāna est un terme sanscrit ( महायान ) signifiant « grand véhicule » (chinois : 大乘, dàchéng ; japonais : 大乗, daijō ; vietnamien : Đại Thừa ; coréen : 대승, dae-seung). Le bouddhisme mahāyāna apparaît vers le début de l’ère chrétienne dans l'Empire kouchan et dans le Nord de l’Inde, d’où il se répand rapidement au Tarim et en Chine, avant de se diffuser dans le reste de l’Extrême-Orient. Le Vajrayāna, sa forme tantrique, apparaît en Inde avant le , pénètre au Tibet entre le et le , puis en Mongolie, et, via la Chine où il laisse peu de traces, en Corée et au Japon à partir du VIIIe siècle.

Mahayana, sanskr. (pali mahâyâna), "stora farkosten", den skola inom buddhismen som grundar sig på (den sedan länge mestadels försvunna) sanskritversionen av Tipitaka, och sedan på dennas (ännu existerande) översättningar till kinesiska (i Kina, Korea, Japan och Vietnam) och tibetanska (i Tibet, Nepal, Indien, Mongoliet och Sibirien). Utmärkande för Mahayana är studiet av Prajnaparamita-litteraturen, som föreligger i tre textversioner av varierande längd: en ursprunglig, en förlängd och en förkortad. Dessa har vidare bevarats i flera olika översättningar. Till Prajnaparamitalitteraturen hör bl. a. Hjärtsutran och Diamantsutran. Från och med ca 100 f.Kr. finner man spår av Mahayanabuddhismens utökade världsbild av kosmiska buddhor.

Mahajana (skt. mahāyāna "Wielki Wóz"), chin.: 大乘, Dàshèng; jap.: 大乗, Daijō - kierunek buddyzmu, który wyodrębnił się w I wieku p.n.e..