Le varech (du normand warec, werec signifiant
épave, d'origine anglo-scandinave. Anglo-normand wrec du
vieux norrois *wrek ou vagrek de même sens ), également appelé goémon épave (du breton gouesmon,
Phaeophyceae) en
Bretagne et en
Normandie, est constitué par un mélange indéterminé d'
algues brunes,
rouges ou
vertes, laissées par le retrait des
marées, et que l'on récolte le long des côtes maritimes, notamment en
Bretagne, essentiellement à l'usage d'
engrais. Cette activité de récolte est effectuée par les agriculteurs des communes littorales. Elle ne doit pas être confondue avec la récolte par coupe ou arrachage effectuée par les
goémoniers, inscrits maritimes disposant d'une licence spécifique, pour alimenter l'industrie des algues.
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