An empire involves the extension of a state's sovereignty over external territories. For example, first the Spanish Empire and then the British Empire were called "the empires on which the sun never sets", because of their territories and possessions around the globe. This article provides a list of the largest empires in world history.

Imperium (latin: imperium "befallning", "myndighet", "herravälde"), syftar i allmänhet på en centraliserad stat som omfattar flera nationer eller folkslag. Ursprungligen användes begreppet inom romerska riket för höga befattningshavares myndighet, men genomgick en betydelseglidning och kom att syfta på rikets maktsfär.