Liquid crystals (LCs) are a state of matter that have properties between those of a conventional liquid and those of a solid crystal. For instance, an LC may flow like a liquid, but its molecules may be oriented in a crystal-like way. There are many different types of LC phases, which can be distinguished by their different optical properties (such as birefringence). When viewed under a microscope using a polarized light source, different liquid crystal phases will appear to have distinct textures. The contrasting areas in the textures correspond to domains where the LC molecules are oriented in different directions. Within a domain, however, the molecules are well ordered. LC materials may not always be in an LC phase (just as water may turn into ice or steam).

Als Flüssigkristall bezeichnet man eine Substanz, die einerseits flüssig ist wie eine Flüssigkeit, andererseits aber auch richtungsabhängige (anisotrope) physikalische Eigenschaften aufweist, wie ein Kristall. Diese besondere Kombination aus Fluidität und Anisotropie macht Flüssigkristalle technologisch interessant (vor allem für Flüssigkristallbildschirme). Die meisten Flüssigkristalle sind optisch doppelbrechend. Unter dem Polarisationsmikroskop zeigen diese dann charakteristische Texturen.

Un cristal liquide est un état de la matière qui combine des propriétés d'un liquide conventionnel et celles d'un solide cristallisé. On exprime son état par le terme de mésophase.

Flytande kristaller (en. liquid crystals) är en klass av molekyler som under vissa omständigheter har faser som uppvisar ett isotropiskt och flödeslikt beteende, och under andra omständigheter uppvisar direkt motsatsen; anisotropisk strukturlik ordning.

Ciekłe kryształy – nazwa fazy pośredniej między ciekłym i krystalicznym stanem skupienia materii, którą charakteryzuje zdolność do płynięcia, charakterystyczna dla cieczy i jednocześnie dalekozasięgowe uporządkowanie tworzących ją cząsteczek, podobnie jak to ma miejsce w kryształach.