리눅스(Linux)는 하나의
컴퓨터 운영 체제이면서, 그것의
커널을 가리키기도 한다. 리눅스는
자유 소프트웨어와
오픈 소스 개발의 가장 유명한 표본으로 들 수 있다. 리눅스는 다중 사용자, 다중 작업(멀티태스킹), 다중 스레드를 지원하는 네트워크 운영 체제(NOS)이다.엄밀하게 따지면 이 ‘리눅스’라는 용어는
리눅스 커널만을 뜻하지만, 리눅스 커널과
GNU 프로젝트의 라이브러리와 도구들이 포함된, 전체 운영 체제(GNU/리눅스로도 알려진)를 나타내는 말로 흔히 쓰인다.
리눅스 배포판은 핵심 시스템 외에 대다수 소프트웨어를 포함한다. 현재 200여 종류 이상의 배포판이 존재한다.초기에 리눅스는 개개인의 애호자들이 광범위하게 개발하였다. 이후 리눅스는
IBM,
HP와 같은 거대 IT 기업의 후원을 받으며,
서버 분야에서
유닉스와
마이크로소프트 윈도우즈 운영 체제의 대안으로 자리 잡았다.
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