Pierwowzorem francuskiej II ligi były - przeprowadzone w 1896 - rozgrywki o piłkarskie mistrzostwo Paryża, których zwycięzca awansował do fazy finałowej amatorskich mistrzostw Francji, organizowanych przez federację USFSA.
Jednak faktyczne powstanie II ligi francuskiej - jako ligi zawodowej - wiąże się z założeniem Première Division w 1932. Już rok później (tj. w 1933) utworzono w Paryżu drugą w historii francuskiego futbolu profesjonalną ligę piłkarską pod oficjalną nazwą Division 2 (w skrócie D2), zaś jej pierwszą edycję przeprowadzono w sezonie 1933/1934 (w dwóch grupach: północnej i południowej). W 2002 Division 2 przemianowano na Ligue 2 i pod tą nazwą rozgrywana jest od edycji 2002/2003. W sezonach 1970/1971 do 1991/1992 mogły w niej uczestniczyć zarówno kluby profesjonalne, jak i półzawodowe. Od edycji 1992/1993 do gry w II lidze francuskiej dopuszczane są już wyłącznie kluby o statusie profesjonalnym.