Die Leviten, genannt nach dem Stammvater
Levi, sind einer der
Zwölf Stämme Israels, die nach dem
Tanach von den Söhnen
Jakobs abstammen. Dort ist Levi der dritte Sohn
Leas und Jakobs . Seine Nachkommen wurden nach allein zum
Priesterdienst für alle
Israeliten erwählt. Als einziger der Stämme Israels erhielten sie keinen Landbesitz, stattdessen standen ihnen die
Tempelabgaben zu. In heißt es dazu: Nur den Stamm Levi sollst du nicht mustern und ihre Summe nicht aufnehmen unter den Söhnen Israels, sondern setze du die Leviten ein über die
Wohnung des Zeugnisses und über all ihr Gerät und über alles, was zu ihr gehört! Sie sollen die Wohnung und all ihr Gerät tragen und sie sollen sie bedienen und sich rings um die Wohnung herum lagern. Die Leviten wurden, da sie zusammen mit dem Stamm
Simeon hinterhältig alle Männer der Stadt
Sichem getötet hatten (Gen 34), von Jakob vor dessen Tod nicht gesegnet, sondern ihnen wurde ihre Zerstreuung angekündet ( nach der Lutherübersetzung 1984):Die Brüder Simeon und Levi; ihre Schwerter sind mörderische Waffen. Meine Seele komme nicht in ihren Rat, und mein Herz sei nicht in ihrer Versammlung; denn in ihrem Zorn haben sie Männer gemordet, und in ihrem Mutwillen haben sie Stiere gelähmt. Verflucht sei ihr Zorn, dass er so heftig ist, und ihr Grimm, daß er so grausam ist. Ich will sie versprengen in Jakob und zerstreuen in Israel.
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