Serien foregår i et ikke tidsbestemt univers med paralleller til victoriatiden, og handler om de tre forældreløse Baudelaire arvinger Violet, Klaus og Sunny, som må gå så grusomt meget igennem, og deres ærkefjende den onde Grev Olaf. Indtil videre er syv af de tretten bøger oversat til dansk. De tre første er filmatiserede i filmen af samme navn som serien, med Jim Carrey i rollen som Grev Olaf.