Lek (mating arena)

A lek is a gathering of males, of certain animal species, for the purposes of competitive mating display. Leks assemble before and during the breeding season, on a daily basis. The same group of males meet at a traditional place and take up the same individual positions on an arena, each occupying and defending a small territory or court. Intermittently or continuously, they spar individually with their neighbors or put on extravagant visual or aural displays (mating "dances" or gymnastics, plumage displays, vocal challenges, etc.). The term derives from the Swedish lek, a noun which typically denotes pleasurable and less rule-bound games and activities ("play", as by children). Specifically, the etymology of the word "lek" is from 1871 and means to engage in courtship displays (of certain animals); probably from the Swedish leka "to play". A strict hierarchy accords the most desirable top-ranking males the most prestigious central territory, with ungraded and lesser aspirants ranged outside. Females come to these arenas in due course to be fertilized, and normally they make their way through to one or other of the dominants in the centre.
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Une aire de parade, place de chant ou zone de lek réunit des mâles de certaines espèces animales, dans une compétition de séduction afin de déterminer les prérogatives pour l'accouplement. Ce type de parade nuptiale, qui concerne quelques espèces d'oiseaux et de poissons, est étudié dans le cadre de l'éthologie. Les leks se rassemblent quotidiennement avant et pendant la saison de reproduction. Le même groupe de mâles se réunit traditionnellement dans le même lieu prenant chacun toujours la même position dans l'arène, occupant et défendant un petit territoire ou cour. De façon intermittente ou continue, ils ont des prises de bec avec leurs voisins ou se livrent à des représentations visuelles ou sonores extravagantes (danses et postures particulières qui mettent en valeur les plumages, défis vocaux, etc.). Une hiérarchie stricte accorde aux mâles de plus haut rang (les plus désirables), les territoires centraux les plus prestigieux, ce qui dévalue les autres aspirants rejetés vers l'extérieur. Les femelles se présentent dans ces arènes au moment où elles sont réceptives pour être fertilisées et habituellement tracent leur chemin vers l'un ou l'autre des dominants au centre.
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Med lek menar man fortplantningsakten hos fiskar och groddjur. En lek kan också vara benämningen på en plats för fortplantning eller ett specifikt system som en viss art uppvisar där hanar och honor träffas för att kampa eller på annat sätt "spela" om vilka som ska få para sig. Flera fågelarter, exemeplvis orre och dubbelbeckasin, uppvisar sådant spelbeteende vilka ofta utförs på samma lek generation efter generation.
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