Als Lebensgefährte (bzw. "Lebensgefährtin") werden Personen bezeichnet, die auf längere Zeit eine
Lebensgemeinschaft mit einer anderen Person eingehen, jedoch ohne diesen Schritt in Form einer
Heirat rechtsverbindlich einzugehen.In vielen Ländern wurden Lebensgemeinschaften in letzter Zeit der
Ehe weitgehend gleichgestellt, weil der Anteil jener Paare sinkt, die vor dem
Standesamt oder der
Kirche die
Ehe bzw.
Lebenspartnerschaft schließen. Die wichtigsten Gründe dafür sind rechtliche Hindernisse an einer Ehe bzw. Lebenspartnerschaft (z.B. durch nicht erfolgter
Scheidung oder fehlendes Gesetz für
eingetragene Partnerschaften), eine Scheu vor offizieller
Bindung, die Angst vor einer
Scheidung und teilweise finanzielle Vorteile in der Besteuerung von (rechtlich)
Alleinerziehern. (Da im Falle gleichgeschlechtlicher Lebensgefährten in Deutschland keine steuerliche Berücksichtigung einer Verpartnerung gewährleistet ist, sind die Anreize, den Status von Lebensgefährten zu behalten, statt einer Lebenspartnerschaft einzugehen, größer als bei verschiedengeschlechtlichen Lebensgefährten.) Nachteile sind - von weltanschaulichen Aspekten abgesehen - die im Durchschnitt etwas geringere Bereitschaft zu Konfliktlösungen, sowie teilweise die Situation von Kindern und bei der Altersversorgung. Öfter wird eine Lebensgemeinschaft aber als eine Art
Ehe auf Probe verstanden.
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m другар в живота, спътник в живота (с когото се съжителства без брак).