El Lactobacillus acidophilus es una
bacteria del
género Lactobacillus. Se usa, con fines comerciales, junto con el
Streptococcus salivarius en la producción del
yogur.El término Lactobacillus es la unión de un prefijo y una raíz: <<lacto>> que significa leche y <<bacillus>> que quiere decir en forma de barra o vara. Por otro lado, acidophilus quiere decir con afinidad por los ácidos. Esta bacteria crece, fácilmente, en medios mucho más ácidos que los ideales para otros microorganismos (
pH 4-5 o menores) y crece en condiciones óptimas a unos 45 ºC. El <<L. acidophilus>> Se produce de manera natural en una gran variedad de alimentos, incluidos la
leche, la
carne, el
pescado y los
cereales. También está presente en los
intestinos de los animales y en el del propio hombre. Y no sólo en el intestino de este sino, además, en la
boca y la
vagina. El L. acidophilus absorbe la
lactosa y la metaboliza formando
ácido láctico. Ciertas variedades genéticamente similares (conocidas como heterofermentivas) también producen
etanol,
dióxido de carbono y
ácido acético como subproductos (hay que reseñar que el L. acidophilus produce exclusivamente ácido láctico). Como cualquier bacteria puede ser eliminada por un exceso de calor,
humedad, o la luz solar directa.
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