Als Landsknecht bezeichnet man den zu Fuß kämpfenden, zumeist deutschen
Söldner des späten 15. und des 16. Jahrhunderts, dessen primäre Waffe nach
Schweizer Vorbild die
Pike war. Obwohl Landsknechte im
Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation ursprünglich als
kaiserlich-
habsburgische Söldner angeworben wurden, kämpften sie unter den verschiedensten europäischen Fürsten. Sie galten aufgrund ihrer fortschrittlichen und disziplinierten Kampfweise als besonders schlagkräftig, hatten aber immer auch den Ruf von Plünderern, die nach ausgebliebenen Soldzahlungen ganze Landstriche verheeren konnten. Begründet wurden die Landsknechtheere von Kaiser
Maximilian I., der auch als „Vater der Landsknechte“ bekannt ist.
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