Kardinal ist ein vom
Papst verliehener
religiöser Titel, der den Träger zur
Papstwahl berechtigt und ihn zur besonderen Mitverantwortung an der Gesamtleitung der Kirche („Senat des Papstes“) verpflichtet. Die Verleihung nennt man Kreïerung, die protokollarische Anrede eines Kardinals lautet „(Eure)
Eminenz“. Es gibt Kardinäle, die in der römischen
Kurie die Funktionen von „Ministern“ – wie in weltlichen Regierungen – innehaben. Diese werden
Kurienkardinäle genannt, zu denen z. B. der
Kardinalstaatssekretär oder der
Kardinalgroßpönitentiar gehören, und solche, die außerhalb Roms den Titel Kardinal neben ihrem Bischofstitel tragen und ihre
Diözese (Bistum) vor Ort leiten.
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