Serien handler om en købmand i Gammelby, der er ved at gå til af bekymring over, at hans fragtskib, det gode skib Haabet endnu ikke er kommet i havn, og han proklamerer, at sker det ikke, bliver der ingen jul i år. Det vil nisserne, der bor på loftet i købmandsgården, ikke finde sig i, og i ledtog med købmandens børn finder de på forskellige drillerier, der skal overbevise købmanden, der også er byens borgmester, om, at han gør bedst i ikke at aflyse julen.