ジャパン(Japan)は、
英語で
日本を意味する単語。語源は
マルコ・ポーロの「世界の記述」(東方見聞録)に登場する「黄金の国・
ジパング(ZIPANG・ZIPANGU)」にあるとされる。これは「にっぽん」あるいはその異読である「じっぽん」の転訛とも言われており、ヨーロッパの諸言語ではこれから派生した呼称を日本を示す語として使用している。また、当時の
元における言語(
中国語)でも「日本国」のことをそのような発音(現代
北京語 /Ribenguo/ では「リーベングォ」と発音)で呼んでおり、Japanも当時の中国語が語源であるという説もある。日本政府は、過去の「
大日本帝国」の「日本」部分と、現在の「
日本国」の公式英語名称として「JAPAN」を用いている(各種公文書、
旅券の国名・国籍表示、等)が、国民の一部には自国語発音に基づく「NIPPON」(
郵便切手、
紙幣で長年使用)を公式英語名称にしようという意見もある。
Wikipedia.orgをもっと見ると…