A január és a február volt az utolsó két hónap amit utólag hozzáadtak a naptárhoz, mivel a rómaiaknál a téli idoszakból hiányzott egy hónap. Bár eredetileg március volt az év elso napja, a január vette át ezt a helyet, mert a konzulokat rendszerint ebben a hónapban választották.

A hónap elso napja a mindenki által ismert újév napja. A japánoknál a nagykorúvá válás 1948 óta nemzeti ünnep, amikor az ország ünnepli azokat, akik betöltötték a 20. életévüket. Ezt a napot január 15-én ünnepelték egészen 1999-ig, amikor a japán vezetés az egymást követo munkaszüneti napok mellé tette, a rohamosan fejlodo gazdaság hatására.